Erik ten Hag volvió a referirse a su relación con Cristiano Ronaldo durante la etapa que compartieron en Manchester United y cuestionó el compromiso del delantero portugués con el funcionamiento colectivo del equipo. El entrenador neerlandés, que dirigió al conjunto inglés entre 2022 y 2024, recordó que tenía planes para el exjugador del Real Madrid y aseguró que incluso viajó a Portugal antes de su llegada a Old Trafford para explicarle sus objetivos. “Él abandonó al equipo y me abandonó a mí, porque teníamos planes con él”, expresó el técnico, quien también destacó el respeto que sentía por el atacante: “Evidentemente, es uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol. Lo respetaba enormemente”.
Sin embargo, Ten Hag también cuestionó el rendimiento de Cristiano Ronaldo en aspectos defensivos y de presión, fundamentales para el estilo de juego que pretendía implementar en Manchester United. “Pero no corría ni con el balón, ni sin el balón. La razón es que no se había preparado”, sostuvo el entrenador, en referencia a las exigencias físicas y tácticas que consideraba necesarias para competir al máximo nivel. Sus declaraciones volvieron a poner el foco en las diferencias que marcaron la relación entre ambos durante la temporada 2022-23.
La convivencia entre Ten Hag y Cristiano Ronaldo terminó de deteriorarse en noviembre de 2022, cuando el portugués concedió una entrevista en la que criticó al club y al propio entrenador. Poco después, Manchester United anunció la salida del delantero por mutuo acuerdo. Para el neerlandés, el talento individual no podía estar por encima de las necesidades del grupo. “Cada gran equipo debe adaptarse a su mejor jugador, pero ese mejor jugador también debe trabajar por el equipo”, concluyó, dejando en claro cuál era su postura sobre el papel que debía asumir una estrella dentro de un equipo competitivo.
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